Les femmes qui sont incapables de concevoir au moyen d’autres techniques de reproduction peuvent décider de recourir à une mère porteuse non génétique ou génétique pour avoir un enfant. D’autres maladies ou affections peuvent également empêcher une femme par ailleurs féconde de porter un bébé à terme, par exemple le diabète, certains troubles cardiaques ou une hypertension sévère. Toutefois, la plupart des gens ont aussi entendu parler de cas de mères porteuses auxquelles on avait fait appel simplement parce qu’un couple ne souhaitait pas vivre les désagréments de la grossesse, du travail et de l’accouchement. Il existe peu de documents, s’il en est, qui nous éclairent sur la proportion des cas qui recourent à ces services pour chacune de ces raisons ou d’autres.

Accords commerciaux et non commerciaux

Ces deux catégories de maternité de substitution distinguent bien la pratique purement altruiste de l’entente commerciale. Dans les accords commerciaux, la mère porteuse est rémunérée pour ses services sous forme de rétribution et d’indemnité. En revanche, dans les accords non commerciaux, qui sont souvent conclus entre des membres d’une même famille ou des amis intimes, une femme offre de porter l’enfant d’une autre et il n’y a ni contrat ni rétribution.

Mère porteuse génétique et non génétique

Une mère porteuse génétique fournit essentiellement son propre ovule et est inséminée avec le sperme de l’homme qui a retenu ses services. Sous une forme ou sous une autre, ce type de maternité de substitution a cours depuis le début des temps. Les femmes qui ont subi une hystérectomie, qui ont un certain âge ou encore qui vivent une ménopause prématurée peuvent décider de faire appel à une mère porteuse génétique.

Dans le cas d’une mère porteuse non génétique, on introduit un embryon dans son utérus après la FIV.  L’embryon est produit à partir de l’ovule et du sperme du couple qui retient ses services ou, dans certains cas, de gamètes provenant d’un don. Un couple peut décider de faire appel à une mère porteuse non génétique lorsque la femme est dépourvue d’utérus ou qu’elle est incapable de mener une grossesse à terme. Les taux de réussite de la grossesse sont généralement plus élevés dans le cas de l’insémination artificielle que dans celui de la FIV et, par conséquent, la maternité de substitution génétique connaît généralement plus de succès que la maternité de substitution non génétique.